Anadolu Efes, Turkish Airlines Euroleague’nin 34. ve son hafta maçında sahasında ağırladığı Litvanya temsilcisi Zalgiris Kaunas’ı 87-77 mağlup etti. Bu sonuçla üst üste 8. galibiyetini alan Efes, Avrupa Ligi'nde normal sezonu ilk 6'da tamamlayarak doğrudan play-off bileti aldı. Lacivert-beyazlı takım play off’ta Ergin Ataman‘ın çalıştırdığı Yunanistan ekibi Panathinaikos‘a rakip oldu… İlk periyodun, ilk dakikalarında Ercan Osmani’nin basketleriyle öne geçip, pota altını etkili kullanan Anadolu Efes, giderek farkı açtı. Ancak bu rahatlık top kayıplarına sebep olunca Litvanya takımı periyot bitimine 3.50 kala farkı ikiye indirdi: 12-10. İlk çeyrek 22-14 Efes üstünlüğü ile geçildi. İkinci periyota Jordan Nwora ve Roland Smits’in iyi oyunuyla farkı iki dakika içinde 15’e çıkardı: 29-14. İyice play-off havasına giren ve BGM’yi dolduran 10 bin seyircisiyle nefis bir ritim yakalayan lacivert beyazlılar periyot bitimine 6.45 kala farkı 19 sayıya çıkardı: 33-14. Zalginis koçu Andrea Trinchieri’nin molası sonrası toparlanan Litvanya ekibi farkı azaltmaya çalışsa da, Efes müsade etmedi. İlk yarı 49-37 ile geçildi… İki periyotta sadece bir üçlük bulabilen konuk takım, üçüncü periyotta 3 sayı çizgisinin gerisinden Deividas Sirvydis ve Edgaras Ulanovas ile üst üste isabetler bulmaya başlayınca, periyot bitimine 1.35 kala farkı 4'e indirdi: 65-61. Kalan bölümde iki takım da dış atışlara yönelip skor üretmeyi sürdürdü ve lacivert beyazlılar, son çeyreğe 71-64 önde girdi. Karşılaşmanın son bölümüne hızlı giren Litvanya takımı farkı önce ikiye indirdi. Bitime 6.24 kala da, eski Anadolu Efesli Bryant Dunston’ın smacı ile skoru 73-73 eşitledi. Maç adeta yeniden başladı. Kaptan Shane Larkin’in direksiyona geçmesiyle kendine gelip, farkı yeniden açmaya başladı Efes. Shane Larkin'in uçarak kapıp verdiği topla nefis bir smaç yapan Jordan Nwora, sonrasında Roland Smits’in nefis bir blogu, Zalgirisi’i oyundan düşürdü. Kırılma noktası olan bu üç güzel harekete, Perry Dozier’in de iyi oyunu eklenince maçın sonuna 2.40 kala yakaladığı 10-0'lık seriyle farkı yeniden 10 sayıya çıkardı: 83-73. Kalan bölümde hata yapmayan Efes karşılaşmayı da 87-77 kazandı… Bu sonuçla Avrupa Ligi'nde normal sezonu 20 galibiyet ve 14 yenilgiyle tamamlayan Anadolu Efes, ilk 6'da yer alarak iki yıl sonra play-off oynama hakkı elde etti. Temsilcimiz play-off turunda Panathinaikos ile eşleşti. Play-off'lar 5 maç üzerinden olacak ve 3 galibiyet alan takım Final-Four'a kalacak. Lig'de play-in maçları 15 ve 18 Nisan'da, play-off maçları ise 22 Nisan-7 Mayıs'ta oynanacak. Final-Four ise 23-25 Mayıs tarihlerinde Birleşik Arap Emirlikleri'nin başkenti Abu Dabi'de oynanacak… Anadolu Efes koçu Luca Banchi maçtan sonra “Öncelikle beklendiği gibi gerçekten çok zor bir maç oldu. Bu maçın bu kadar zor olmasının sebebi hem rakibimizin kalitesinden ve seviyesinden, hem de maçın özelindeki anlamı ve içeriğinden kaynaklıydı. Bence bu Anadolu Efes'in en güzel tablosunu hep birlikte takım olarak yaşattık ve gösterdik. Bu, bizim için son derece önemli bir başarıydı. İki yıllık bir aranın ardından Anadolu Efes olarak adımızı yeniden play-off'a yazdırdık. Bu zaten oyuncularımın ilk günden beri istedikleri şeydi ve şu ana kadar bu isteklerini gerçekleştirebilmek için de müthiş bir mücadele ortaya koydular. Ben öncelikle onlara, sonrasında hem benden önce, hem ben geldikten sonraki dönemde takımı son derece iyi hazırlayan tüm yardımcı antrenörlerimize, teknik kadromuza çok teşekkür etmek istiyorum” diye konuştu…